YA ESTÁN AQUÍ LOS PLAY-OFF DE LA NBA

LOS OCHO MEJORES DEL ESTE Y LOS OCHO MEJORES DEL OESTE CARA A CARA
Parten como favoritos Chicago y Miami en el Este y Oklahoma, San Antonio y Lakers en el Oeste.

Ya se conocen los dieciseis equipos que van a pelear por el anillo del curso baloncestistico 2011-2012 y en su primera ronda nos encontramos varios platos fuertes.
Para empezar vamos a resumir como quedan las cosas , Chicago Bulls es el equipo que acaba con el mejor balance victorias-derrotas de las dos conferencias con (50-16) en el Oeste finalmente la franquicia que ha acabado con el mejor balance es San Antonio Spurs con otras (50-16) pero con peor basketaveraje que los Bulls.

Las sorpresas esta Temporada pueden haber sido Indiana Pacers en el Este que han concluido terceros con un balance de (42-24), gran camapaña de los hombres de Bob Leonard que con el jamaicano Roy Hibbert y Danny Granger a la cabeza están siendo la auténtica revelación.
Otra franquicia que se está convirtiendo en una realidad es Memphis Grizzlies, un equipo que el año pasado se descubrió como un equipo a seguir en el futuro, este año han acabado cuartos en la Conferencia Oeste con un balance de (41-25) , gran temporada de los hombres de Lionel Hollins con una aportación de todos sus jugadores como Rudy Gay, Marc Gasol , Zach Randolph o Mike Conley en el reparto del juego.

Quizás la mayor decepción del curso la haya dado Portland Trail Blazers , un gran equipo que comenzó muy bien, pero que una racha de muchas derrotas consecutivas que incluso costaron el puesto a su entrenador Nate McMillan, le han dejado fuera de los Play-Off con un balance de (28-38).
La de los chicos del nuevo entrenador Kaleb Canales no ha sido la única decepción, New York Knicks (36-30) estuvo a punto de quedarse fuera de la pelea por el anillo (7) de no ser por la emergente aparición del taiwanés Jeremin Lin, que cambio por completo la cara al equipo con dobles digitos en casi todos sus partidos y con la recuperación de Carmelo Anthony en el tramo final para ayudar a su equipo.

Otro equipo que ha dejado mucho que desear ha sido Orlando Magic que ha concluido sexto del Este con un balance de (37-29) , las continuas lesiones de Dwight Howard han impedido a Stan Van Gundy contar con todos sus efectivos a lo largo del curso, pero el problema no queda ahí , ya que no podrán contar con Howard en todos los Play-Off por culpa de su lesión de espalda que le obligó la semana pasada a operarse y permanecerá unos cinco meses de baja.

Equipos como Oklahoma City Thunder podrían haber dado mucho mas (47-19), un equipo con el mejor quinteto posiblemente de la Liga y que ha ido Primero del Oeste durante todo el año , vio como un bajón en el tramo final les privaba de ser líderes de Conferencia.
Los actuales campeones de la NBA, los Dallas Mavericks han quedado en evidencia este curso (36-30) , las bajas de Deshawn Stevenson , Juan José Barea y Tyson Chandler han mermado mucho al equipo tejano, que con un Dirk Nowiztki muy solo no han podido nada mas que concluir séptimos en el Oeste.

Los Angeles Lakers y Boston Celtics han demostrado que son capaces de lo mejor y de lo peor los angelinos han conluidos terceros en el Oeste con (41-25) y los de Massachusetts han acabado cuartos en el Este con (39-27) , han sido equipos que han echado de menos a sus estrellas que se han perdido muchos partidos y que sin duda van a aparecer en el tramo final del Campeonato.
Los Lakers han echado muy en falta a Pau Gasol que con los rumores de traspaso que coreaban en el Staples Center bajó mucho su rendimiento, o Kobe Bryant que tuvo partido pésimos y que se perdió otros tantos por lesiones.
Quizás la mejor noticia en la franquicia haya sido la contratación del base de Cleveland Cavaliers, Ramon Sessions que ha dado otro aire nuevo al equipo.

En cuanto a Boston las continuas lesiones han mermado mucho al equipo, un equipo que se está quedando viejo y que está echando en falta a muchas de sus estrellas, Ray Allen se ha perdido mas de media temporada por una lesión en el brazo , Paul Pierce que pese a haber sido el mejor en la Liga regular se ha perdido otros tantos , al igual que Kevin Garnett.
Pese a todo esto, el equipo llega a los Play-Off en línea ascendente , con muy buenos balances y con un Rajon Rondo que se está convirtiendo en el rey de las asistencias.
A destacar también el Boston la aparición del base Every Bradley, un jugador que apenas contaba con minutos y que solo salía cuando el "big three" no podía jugar , ha conseguido hacerse un hueco en el quinteto titular de Doc Rivers y está firmando grandes números con doble-doble en casi todos sus partidos.

Otro equipo que quizás a rendido por debajo de lo esperado es Miami Heat , aunque hay que decir que aquí se ha visto al equipo a medio gas, han acabado la fase regular con (46-20), solo por detrás de Chicago en el Este y con muchos altibajos.
Pese a todo sus estrellas han aparecido, LeBron James y Dwayne Wade han tirado del carro y no cabe duda que serán un rival a batir en las Finales.

Otro dato que deja esta fase regular es que Charlotte Bobcats han acabado con solo 7 triunfos de 66 encuentros , es decir , (7-59) y han conseguido la racha negativa de la historia de la Liga en cuanto a derrotas se refiere con 22 partidos perdidos consecutivos , el equipo dirigido por el mítico Michael Jordan ha demostrado ser uno de los peores equipos de la historia de la NBA , para prueba este bochornoso balance..

Los emparejamientos son los siguientes , en la Conferencia Este, los Chicago Bulls (1) de Derrick Rose y Joakim Noah se enfrentarán a los Philidelphia 76ers (8) de André Iguodala que acabaron octavos.
Miami Heat (2) se enfrentará a los New York Knicks (7) en el duelo mas atractivo de la primera ronda de Play-Off con el duelo Carmelo Anthony-LeBron James como plato fuerte.
Indiana Pacers (3) que vuelve a las fases finales jugará con Orlando Magic (6) que no podrá contar con Dwinght Howard en lo que queda de Temporada.
Por último, Atlanta Hawks (5) jugará con los Boston Celtics (4) en otro duelo bonito, con factor cancha para los Georgia.

En la Conferencia Oeste , San Antonio Spurs (1) jugará con Utah Jazz (8) que se clasificó en un último duelo decisivo a Phoenix Suns con un gran Millsap y Al Jefferson.
Oklahoma City Thunder (2) jugará con los Dallas Mavericks (7) de Dirk Nowiztki , en lo que será la reedición de la pasada Final de Conferencia el año pasado.
Los Angeles Lakers (3) jugarán ante Denver Nuggets (6) en lo que puede ser una bonita eliminatoria con unos Nuggets que les gustan los marcadores abultados.
Por último, Memphis Grizzlies (4) jugaran ante Los Angeles Clippers (5) de Chris Paul y Blake Griffin en lo que será el mejor emparejamiento del Oeste , y en el cual los de Tennessee parten ligeramente como favoritos.

En cuanto a las estadísticas , Kevin Durant de Oklahoma ha acabado como máximo anotador con 28 puntos por partido superando a Kobe Bryant con 27´9 y a LeBron James con 27´1.
En el rebote, Dwight Howard ha sido el mejor con 14´5 por partido, superando a Kevin Love de Minnesota Timberwolves que concluyó con 13´3.
Las asistencias son apartado para Rajon Rondo, el base de Boston Celtics es el rey en esta faceta y ha concluido la fase regular con 11,6 asistencias por partido, detrás de el acabaron el base de Phoenix Suns, Steve Nash con 10´7 y a Chris Paul que acabó con 9´1.
En la faceta de tapones el mejor es el español Serge Ibaka con 3,7 tapones por partido , superando en mas de un rebote de media al pivot de los Washington Wizards , Javale McGee con 2´2.
Para acabar los robos, una faceta que se ha llevado el base de Los Angeles Clippers , Chris Paul con 2,5 robos por partido, superando al base de Memphis Grizzlies , Mike Conley con 2´2 y a LeBron James con 1´9 robos por partido.

En cuanto a los españoles , Pau Gasol ha acabado con 17´4 puntos por partido , 10´4 rebotes , 3´7 asistencias , 0´6 robos y 1´4 tapones por partido en una media de 37´4 minutos en la fase regular.

Marc Gasol ha bajado un poco sus números al final , ha concluido con 14´5 puntos por partido , 9 rebotes, 3´2 asistencias , 1 robo por partido y 1´9 tapones en 36´5 minutos por partido.

Rudy Fernández que se tuvo que retirar antes de tiempo para operarse la espalda ha concluido con 8´6 puntos por partido, 2´1 rebotes , 2´4 asistencias, 1 robo por partido y 0,1 tapones en 22´9 minutos.

José Manuel Calderón no pudo acabar la Temporada con su equipo, las lesiones hicieron que se perdiera los últimos partidos de Toronto Raptors, pese a todo ha concluido con 10´5 puntos , 3 rebotes por partido , 8´8 asistencias, 0´9 robos y 0´1 tapón por partido en 33´9 minutos por partido.

Serge Ibaka ha acabado la fase regular con 9´1 puntos, 7´5 rebotes, 0´4 asistencias, 0´5 robos y 3´7 tapones por partido en 27´2 minutos de media.

Por último Ricky Rubio , que se rompió los ligamentos y se ha perdido casi la mitad de la fase regular, pese a todo ha sido una de las revelaciones de la Temporada y ha acabado con muy buenos números , con 10´6 puntos , 4´2 rebotes , 8´2 asistencias, 2´2 robos y 0´2 tapones por partido en 34´2 minutos de media por partido.

GUARDIOLA TIÑE DE LUTO "CAN BARÇA "

EL TÉCNICO DE SANTPEDOL HA ANUNCIADO QUE DEJA EL CARGO TRAS 4 AÑOS
Su puesto lo ocupará su confidente y gran amigo Tito Vilanova, hasta ahora segundo de Pep.
Los peores augurios se han hecho realidad en Can Barça , Josep Guardola abandona el barco tras cuatro Temporadas remando.
"Cuatro años desgastan mucho" es la frase con la que ha resumido una rueda de prensa en la que se ha visto a un Guardiola alicaído y con lágrimas en los ojos, la noticia aseguró el técnico que la tiene tomada desde mas allá de Navidad , pero no podía decírselo aún a los jugadores.

Guardiola ha lamentado la incertidumbre que ha desatado su no renovación, asegurando que quizás tenía que haber oído a la gente que le pedía dos años mas , algo a lo que siempre ha sido contrario por que la exigencia de este club es máxima.
Su marcha se debe completamente a motivos de cansancio, " llevo cuatro años, me he desgastado, me he vaciado y necesito llenarme" es lo que replicaba Guardiola para justificar su marcha.

Respecto a entrenar en otro sitio a dicho que no quiere saber nada ahora, que solo quiere descansar, quiso dar las gracias a los futbolistas, unos futbolistas que estuvieron presentes en la rueda de prensa para despedirle, todos salvo Leo Messi , que seguro que tenía algo mas importante en este delicado momento. Para Guardiola los futbolistas son los verdaderos artífices de esto, y si el ha sido reconocido ha sido gracias a ellos.

Al ser preguntado sobre la ausencia de Leo Messi el de Santpedol ha contestado metafóricamente diciendo  "hoy me ha acordado mucho de Eric Abidal y Seydou Keita", "he conocido a pocos futbolistas con tanta entereza humana".
El técnico ha dicho que se marcha con la sensación de orgullo y animó a su próximo relevo , su gran amigo Tito Vilanova , del que ha dicho que no tenga miedo , que su trabajo lo va a llevar por buen camino.

Josep Guardiola volvió a lamentar la demora de la decisión, bien es cierto que el técnico ya tenía tomada la decisión , pero ha pedido disculpas a la prensa, a los aficionados y a todo aquello que rodea al club por haberles tenido tanto tiempo en "ascuas".
Se va Guardiola y comienza la era Tito Vilanova , del que Pep ha dicho que no le va a quedar grande la empresa.

Tito Vilanova es el relevo natural del Pep , un hombre de la casa que ha vivido con Guardiola el día a día , que conoce a los jugadores y los entresijos del club.
Quedara ahora por ver si el Barcelona le debe tanto a Guardiola o si es Guardiola el que se ha favorecido de los grandes jugadores con los que se ha rodeado.
Pese a todo Guardiola se marcha del Barcelona con tres Ligas españolas, una Copa del Rey y una Final aún por jugar, tres Supercopas de España, dos Copas de Europa, dos Supercopas de Europa y dos Mundiales de Clubes, muchos Títulos son los que ha dejado este entrenador , y lo mejor de todo , un legado que va a ser difícil de superar.

LA FINAL DE BUCAREST SERÁ ROJIBLANCA

ATLÉTICO MADRID Y ATHLETIC BILBAO JUGARÁN LA FINAL DE LA EUROPA LEAGUE
Los colchoneros eliminaron al Valencia y los leones al Sporting de Lisboa.

Atlético Madrid y Athletic de Bilbao dispuran la Final de la Europa League el próximo 9 de Mayo en el Estadio Lia Manoliu de Bucarest (Rumanía), una Final de claro color español y rojiblanco a la vez.

VALENCIA 0 ATLÉTICO MADRID 1

El equipo dirigido por Diego Simeone ha vencido al Valencia en Mestalla por (0-1) un partido en el que han sabido sufrir durante el primer tiempo y contemporizar en el segundo.
El Valencia salía con todo, Unai Emery era consciente de que la remontada había que hacerla con todo desde el principio, jugó con Roberto Soldado , Jonas Gonçalves, Sergio Canales y Feghouli arriba , mucha polvora puso el Valencia desde el comienzo, con numerosos ataques que de no ser por la enorme actuación del meta belga Thibaut Courtois y de los centrales Joao Mirando y Diego Godín hubieran acabado en las mallas "rojiblanca".

Al Atlético Madrid apenas le duraba el balón, Diego no era capaz de adueñarse del balón y a Arda Turan le estaba costando mucho hacer su fútbol.
Se marcharon al descanso ambos equipos con un Valencia muy superior, con la sensación de que los "ché" se merecieron algún gol y con un gran Courtois que estaba sacando todo cuanto llegaba a su puerta.

La segunda parte ya fue muy diferente, con un Valencia muy cansado por el esfuerzo del primer acto y con un Atlético que se estaba haciendo con el balón y que aprovechaba los huecos que estaban dejando los de Emery.
El Valencia tuvo alguna ocasión, pero todo fue un espejismo , Diego se hizo con el balón , Arda Turan ya jugaba a sus anchas , Adrián encontraba espacios y Falcao se veía menos fijado.

Corrían los minutos y parecía que el resultado no se iba a mover, el Atlético estaba conforme con el resultado y el Valencia estaba agotado por el esfuerzo.
Llegó el minuto 56, y Sergio Canales se volvía a romper, un mal giro de la rodilla en la pugna por un balón parece que vuelve a truncar la marcha de este joven, que se ha perdido cuatro meses esta año por una lesión y que apareció hace dos semanas para volver a caer, se retiró en camilla y todo apunta que puede ser la temida triada lo que padezca.

Tanta convulsión en el Valencia provocó que el Atlético Madrid sentenciara la eliminatoria, un balón que recogió Diego en el medio del campo y que cedió a Adrián para que este de enorme volea pusiera el balón en la escuadra sin que Diego Alves pudiera hacer nada.

De ahí hasta el final solo una jugada polémica, un penalti injusto que señaló el arbitro y que rectificó después, pero que le costó la tarjeta roja al "rojiblanco" Tiago por una discusión con Jordi Alba y Soldado.
El Atlético Madrid jugará su segunda Final en tres años y Falcao su segunda Final consecutiva en esta competición.
El "Cholo" Simeone ha infringido al grupo un aire nuevo y ha hecho un equipo con mas autoridad que en principio partirá como favorito la gran Final.

ATHLETIC BILBAO 3 SPORTING LISBOA 1
Demasiada agonía la vivida en San Mamés , el Athletic de Bilbao se ha metido en la segunda Final europea de su historia gracias a un gol de Fernando Llorente en el minuto 88.
Mucho han tenido que remar los hombres de Marcelo Bielsa para llegar a esta Final.

El Athletic comenzó sabiendo que había que remontar y que no se podía salir a especular , los "leones" salieron volcados para hacer el primero, varias ocasiones desde el principio que se topaban con la defensa lisboeta, hasta que en el minuto 18 una gran jugada de Markel Susaeta y Fernando Llorente llevaba el delirio a San Mamés , una gran dejada del "9" con el pecho para la llegada de Susaeta que de gran volea con la pierna izquierda ponía el balón lejos del meta Rui Patricio.

El Sporting de Lisboa estaba tocado y el Athletic no renunciaba al segundo, se sucedían las ocasiones en el área portuguesa, pudo caer el segundo de no ser por la mala puntería del Athletic y de alguna buena parada de Rui Patricio.
Cuando parecía que el 1-0 iba a ser el resultado al descanso , llegó el empate, un corner mal defendido por el Athletic hacía que el holandés Ricky Van Wolfswinkel se encontrará un balón que ajusto al palo largo de la portería "rojiblanca" sin que Gorka Iraizoz pudiera hacer nada por sacarla.

Ahí no iba a quedar la cosa, con el tiempo cumplido ya iba a llegar el 2-1 , gran jugada de Fernando Llorente que iba a acabar con el balón en pies de Ibai Gómez que en el mano a mano con Rui Patricio le puso toda la frialdad del mundo para picarle el balón por encima y adelantar de nuevo al Athletic.
Se marcharon a vestuarios ambos equipos con la eliminatoria equilibrada, y con la sensación de que en el segundo acto podía pasar cualquier cosa.

 La segunda parte fue un cúmulo de despropósitos, en donde el Athletic llevo el peso del partido, pero sin generar apenas peligro.
Se notaba la carga de cansancio que acumulaban ambos equipos, el Athletic no quería arriesgar porque un gol les dejaba fuera, y el Sporting de Lisboa renunciaba al ataque para no dejar espacios que pudieran aprovechar el Athletic.

Así marchó el partido hasta que llegó el minuto 88, gran jugada de Ibai Gómez que fue el mejor del partido, dejo sentado a su marcador y su centro lo tocaba lo justo Fernando Llorente para alojar el balón en la meta lisboeta y poner al Athletic Bilbao en la gran Final 35 años después , en la posible mejor generación que ha tenido este club en sus mas de 110 años de historia.
Será la segunda Final que juegue el Athletic este año, junto a la de la Copa del Rey y se pone de manifiesto que la pócima de Marcelo Bielsa ha calado en Bilbao y sus ideas han triunfado.

Pues bien , está todo servido , el próximo 9 de Mayo en el Estadio Lia Manoliu de Bucarest , Atlético Madrid y Athletic Bilbao pelearan por levantar esta edición de la Europa League de claro color español.
Será la segunda Final del Atlético Madrid en tres años y la primera del Athletic Bilbao desde hace 35 años cuando cayó ante la Juventus italiana.