ABEBE BIKILA .. EL CAMPEÓN DESCALZO

Hoy en Pelota en Largo vamos a recuperar la historia de un mito del Atletismo como es el etíope Abebe Bikila , primer atleta en conseguir una medalla en Juegos Olímpicos para África , encima lo consiguió con los pies descalzos , lo que suma aún mas mérito a su éxito , mas tarde consguió seguir sumando triunfos que le permitieron convertirse en un mito del Atletismo.

LAS PRUEBAS DE SUPERACIÓN CREAN MITOS
Bikila fue el primer atleta en revalidar medalla en Maratón en unos Juegos Olímpicos.
El primer gran héroe africano nació en Etiopía en 1932 , su gran logro fue el Oro Olímpico en Roma en 1960 en Maratón , una carrera que el atleta completo con los pies descalzos , además batió el récord del mundo.
La plusmarca de Roma duró solo cuatro años , pues en los Juegos Olímpicos de Tokío en 1964 iba a superar su propio registro.

Bikila estaba convencido de que el continente africano tenía sitio entre las grandes potencias del Atletismo , y que había capacidad para batirse con Occidente , y lo hizo en un país , que bajo el régimen de Mussolini , había sido el opresor de su pueblo.

Podriamos decir que Bikala comenzó en el Atletismo mas bien tarde , le gustaba , pero nunca pensó que la cosa podría ir a mas.
Todo ocurrió cuando vio desfilar a unos compatriotas suyos por el Palacio del Emperador Hailse Selaisse I con la equipación oficial de su país.
Eran Atletas que habían representado a Etiopía en los Juegos Olímpicos de 1956 en Melbourne , y a un miembro de la Guardia Real eso de defender a su pueblo con el simple esfuerzo de sus piernas le atraía y mucho.

Así comenzó Bikila su andadura en el Atletismo , poco a poco fue ganando pruebas de fondo y batiendo récords en Campeonatos de las fuerzas armadas , entre ellas , maratonés.
Sin embargo , pese a sus logros en tan poco tiempo en su país , fuera era totalmente desconocido , hecho que le apartó de los Juegos Olímpicos de Roma , hay veces que el destino es caprichoso y con Bikila lo fue.

Una lesión de unos de los atletas jugando al fútbol obligó al Seleccionador Nacional a llamarle para la cita olímpica.
Bikila paso a la historia el 10 de Septiembre de 1960 , aquel día un etíope de impronunciable nombre comenzó la larga carrera descalzo , las zapatillas que asignaron ( Adidas Predator ) no le resultaban nada cómodas y deshecho ponérselas , mas tarde demostró que con un toque de heroísmo y determinación se pueden superar barreras.

Todo el mundo quedó impresionado viendo a un atleta correr con los pies descalzos , al tiempo que no le daban mucha vida en la larga prueba.
Bikila se destacó muy pronto sobre el empedrado romano junto al marroquí Rhadi Ben Abdesselam ( el gran favorito ) , juntos llegaron hasta los últimos 3 kilómetros , cuando ambos pasaron por el Obelisco de Axum , ex-propiado a los etíopes , quizás eso le hizo a Abebe apretar los dientes y llegar solo a la meta estableciendo una nueva plusmarca olímpica con 2 horas 15 minutos y 16 segundos.

Bajo el Arco del Constantino , aquel mismo donde Mussolini partió con su ejército a la conquista de Etiopía , Bikila redimió a los suyos y puso a Italia a sus pies.

Cuatro años mas tarde y ya con zapatillas , volvió a conquistar el Título de Maratón en los Juegos Olímpicos de Tokío en 1964 , con otra plusmarca mundial de 2 horas 12 minutos y 11 segundos.
Se convertía en el primer atleta en revalidad un Título en olímpico de Maratón , algo que hasta la fecha solo ha podido igualar el alemán , Waldermar Cierpinski en Montreal 1976 y Moscú en 1980.

De nuevo Bikila tuvo que tirar de heroicidad para llevarse la prueba , ya que seis semanas antes de la prueba había sido operado de Apendicitis , y su participación en la prueba estaba en entredicho.
Bikila volvió a romper los esquemas , no solo se llevo la prueba con holgura , sino que además acabó tan entero que espero a sus rivales en una tabla de Gimnasia.

Ya en los Juegos Olímpicos de México en 1968 , Abebe Bikila no pudo completar el trébol , unas molestias en su rodilla , y sobre todo , el mal de altura que le hizo retirarse a los 15 kilómetros impidieron que la "Mamba Negra" hiciera aún mas historia.
Ese día iba a ser la última vez que Bikila compitiera en una prueba y la última vez que se le vio correr , ya que otra vez el caprichoso destino le iba a dar la espalda.

Un año mas tarde , Bikila conduciendo su Wolkswagen , coche que le regalo el Gobierno por su victoria en Tokío , sufrió un accidente de tráfico al intentar esquivar a unos estudiantes que estaban de manifestación.
Abebe quedó parapléjico para siempre , algo que aceptó con la misma entereza que cuando tocaba la gloria años atrás.

Bikila asumió que no iba a poder volver a practicar deporte , pero quiso ser agradecido " Dios quiso que tocase el cielo , y ahora ha querido que me quede en silla de ruedas " , " acepto las victorias y acepto la tragedia " , " hay que vivir feliz lo que me queda de vida " , fueron sus frases mas célebres tras el escalofriante suceso.

Fue invitado a los Juegos Olímpicos de Munich en 1972 , donde impresionó a todo el mundo el hecho de verle aparecer en silla de ruedas , un hombre que años atrás vieron vencer una Maratón descalzo.
La ovación que recibió Bikila fue atronadora , el Estadio Olímpico se pusó en pie para ovacionarle.

En 1973 Abebe Bikila nos iba a decir adiós a causa de una hemorragia cerebral , producto de las secuelas que le dejo el accidente pasado.
En su país , mas de 65.000 personas y con el Emperador Haile Selassie I presente , despidieron a su ídolo y a la persona que había dado nombre y luz al " escuálido " país de Etiopía.

Hasta la irrupción de Bikila con su portentuosa carrera en Roma en 1960 , el continente negro era un desconocido en las citas olímpicas , Bikila fue una inspiración para su continente.
Tras su legado , muchos han sido los Atletas que se han impregnado de la vitalidad de Bikila , hasta convertirse en la gran potencia mundial del Atletismo , superando a Occidente , algo impensable años atrás , pero algo que se había conseguido con esfuerzo y con una fuerza de voluntad tremenda que dejo Bikila antes de irse.

Muchos han sido los mitos africanos que han surgido y a la vez se han acordado de Bikila , una prueba es su compatriota  Haile Grebesselasie , que resumiendo un día dijo , " Bikila hizo que nosotros los africanos , un día pensáramos: mira , el es uno de los nuestros , si el puede , nosotros debemos poder ".