DE SUPERVIVIENTES DEL TITANIC, A RIVALES EN TENIS

RICHARD WILLIAMS Y KARL BEHR SALVARON SU VIDA DE LA TRAGEDIA DEL TITANIC
Ambos eran tenistas, y dos años mas tarde se encontraron dentro de las pistas para batirse en duelo.
La victoria de Richard Williams sobre Karl Behr por (6-2,6-2,7-5) en los Cuartos de Final del US Open no ha pasado a la historia como uno de los partidos de los mejores partidos, es mas, a bote pronto, esto no dice nada, pero detrás de estos protagonistas hay una historia de supervivencia en común, ya que los dos tenistas que se enfrentaron, salvaron su vida de la tragedia del Titanic en 1912.

Richard Williamas nació en la ciudad suiza de Ginebra, donde años antes se traslado su padre Charles para ejercer su profesión de Abogado.
Padre e hijo abordaron el Titanic en la ciudad francesa de Cherboroug, segunda parada del transoceánico, que antes había parado en Southampton, y que tenía por destino final, Nueva York.
Cuenta Williams que tanto su padre, como el, estuvieron a punto de perder ese barco, ya que pararon en París por equivocación.

Curiosamente, Karl Behr también tomó el Titanic en Cherboroug, y se sentó en un camarote cercano al de los Williams, aunque no se conocían.
Este empresario americano, que ya tenía un nombre en el mundo del Tenis, gracias a sus dos Finales en Dobles de Winbledom, estaba en Francia con el fin de convencer a los padres de su pareja de que era el candidato ideal para su hija, pese a la diferencia de edad (el 26 años y ella 19).

La noche del 14 de Abril de 1912, el apacible Crucero en el que viajaban alrededor de 2300 personas, se convirtió en una auténtica pesadilla.
Cerca de la medianoche, la tripulación divisó tarde un Iceberg, y no pudieron esquivarlo, produciendo en el Barco un daño irreparable.
Nadie imaginaba que tan lujosa mole de hierro que estaba surcando el Atlántico pudiera naufragar, pero Charles Williams, el padre del tenista, que ya había vivido esto otra vez, dijo que el Crucero se podría mantener a flote como mucho 15 horas, tiempo suficiente para un rescate.
Fue cuando comenzó la evacuación, con las mujeres y los niños en primer lugar, aunque Karl Behr, se coló en uno de los botes de salvavidas rodeado de mujeres.
Muchas fueron las criticas que recibió por tan cobarde actuación, de la que el se excusó diciendo que las mujeres le pidieron que fuera un hombre con ellas.
La situación de los Williams fue mas agónica, ya que tuvieron que salvar a un pasajero que había quedado atrapado en el Bar, y cuando ya iban a tirarse al Océano, una de las chimeneas se desprendió, matando a Charles, y mandando a Richard al agua, que quedó flotando en una barcaza de 30 personas, de las cuales murieron 19.

Tras cuatro días deambulando con rumbo perdido, al final ambos tenistas se conocieron, es mas, en sus memorias se echan flores el uno al otro.
Behr dice de Williams que era inmortal, ya que había salvado la vida sobre muchas inclemencias, y Williams dice de Behr, que se portó muy bien con el en la asistencia.

El 16 de Septiembre de ese mismo año, el Longwood Cricket de Boston fue testigo del primer enfrentamiento entre ambos tenistas, corría la cuarta ronda de ese Torneo de césped y Richard Williams se llevó la victoria sobre Behr en cinco apasionantes sets.
Como si de un tema tabú se tratará, ambos tenistas al menos volvieron a verse las caras tres veces mas en un corto plazo de tiempo.
Con el paso del tiempo Behr se fue alejando del mundo del tenis, y Williams, ya nacionalizado americano, llegó a ser el número 1 de Estados Unidos y el 4 del Mundo.
Ambos tenistas fueron incluidos en el Salón de la fama del Tenis en 1957, pese a que ambos no querían publicidad y evadían tratar el tema del Titanic, años mas tarde reconocieron que quedaron y se llamaron muchas veces para hablar de la tragedia que solo dejo 712 supervivientes.

LA TRAGEDIA DE HEYSEL

LA FINAL DE LA COPA DE EUROPA ENTRE JUVENTUS Y LIVERPOOL SE TIÑÓ DE LUTO
Una avalancha de aficionados en los prolegómenos del partido se llevó a 39 personas.

PROLEGÓMENOS 

El 29 de Mayo de 1985, el Estadio de Heysel en Bruseles se preparaba para vivir la fiesta continental mas grande a nivel de clubs en fútbol, tanto por la audiencia televisiva que dejaba este tipo de encuentros, como por la masa de aficionados que movía.
Además, una serie de alicientes hacía que el partido a mención que iban a disputar el Liverpool y la Juventus tuviera una tensión añadida.
Ambos equipos eran los mejores del mundo en ese momento, los ingleses llegaban a Bruselas como actuales Campeones de Europa, tras derrotar el año anterior a los también italianos de la AS Roma, y de las últimas ocho ediciones, se habían llevado cuatro.
Por su parte, la Juventus llegaba como vigente Campeón de la Recopa de Europa, con un plantel formado mayoritariamente por la selección italiana Campeona del Mundo en 1982, y con el mejor jugador del Mundo en ese momento, el francés Michel Platini, que venía de ser Campeón de Europa con Francia en 1984.

El último precedente entre ambos databa de diez meses antes, en la Supercopa de Europa , una Supercopa que se llevó la Juventus al vencer por (2-0) en Turín, y no disputarse el partido de Vuelta en Anfield Road al no encontrarse fechas.
Algo que provocó profundo malestar en el seno del Liverpool, que clamó venganza.
Se vaticinaba una Final de alto riesgo, ya que a todos estos alicientes, hay que sumar que el año anterior el Liverpool se llevó la Copa de Europa venciendo a la AS Roma, en Roma, y que muchos aficionados ingleses sufrieron brutales palizas por los "Tifosis" italianos, además había que tener en cuenta, que ese mismo año surgió el "hooliganismo" en Inglaterra, grupos neonazis y de extrema izquierda que consumían grandes cantidades de alcohol y para mas tarde producir actos vandálicos.

LA TRAGEDIA
El Estadio de Heysel estaba abarrotado por mas de 60.000 espectadores, 25.000 por cada bando, con los fondos de la portería, copados por gente de pie al no haber asientos.
La UEFA repartió a los aficionados de cada equipo para que no estuvieran juntos, y dejo entradas para los aficionados que quisieran asistir por cuenta propia.
El tan fatal suceso fue sobre las siete de la tarde, una hora antes del inicio del partido, en la Zona Z, una zona copada por aficionados de la Juventus, pero anexa a la X, donde había aficionados del Liverpool.

Los aficionados del Liverpool, en evidente estado de embriaguez, comenzaron a tirar objetos y a abalanzarse sobre los aficionados de la Juventus.
Fue cuando se produjo la avalancha, y los aficionados de la Juventus, intentando alejarse de los del Liverpool, se acumularon en la zona, quedando aprisionados por una parte contra el muro donde finalizaba la gradería, y por otro, contra la vallas que separaban el pie de campo.
Los hinchas de la Juventus quedaron aprisionados contra las vallas, que eran fijas y no tenían salida de emergencia ante la presión de miles de aficionados.

La situación encrespó a los aficionados situados en el resto del Estadio, impotentes desde sus localidades.
Aficionados de ambos equipos saltaron al campo armados con palos y otros objetos, y se dirigieron al palco de la afición rival con ánimo de agredirla.
Fue entonces cuando las fuerzas de seguridad tomaron posiciones, pero lo hicieron demasiado tarde, ya que la bomba había estallado.
Se produjeron muchas asfixias, crisis de ansiedad, y aplastamientos, muchos aficionados tuvieron que ser trasladados a pie de campo, y otros muchos necesitaron primeros auxilios.
Mas tarde llegaron las ambulancias, que poco pudieron hacer ante tan caótica situación.
Confirmaron la muerte de 39 personas por asfixia y aplastamiento, cuyos cadáveres fueron depositados en un espacio anexo al Estadio,visible al público que había en la grada.

Tal fue el impacto social que la televisión alemana dejo de emitir el evento, ya que se produjo una hora antes del comienzo, y las televisiones acreditadas ya estaban emitiendo.
Al contabilizar las 39 muertes, 34 eran seguidores de la Juventus, uno del Liverpool, dos belgas, y un francés, de los cuales 37 eran hombres, y dos mujeres, una de ellas, una niña de tan solo 11 años.

EL PARTIDO
Tras muchas negociaciones de la UEFA y los estamentos del evento, se decidió jugar el partido, ante el miedo de represalias de los aficionados si eso no ocurría.
El partido se jugó en un ambiente enrarecido, con los cadáveres visibles a los jugadores y al público asistente.
El partido poco trascendente dejó, solo el gol de Michel Platini de penalti en el minuto 57, un penalti provocado por el polaco Boniek, que fue fuera del área, que el colegiado suizo André Daina señaló dentro, y que dio la victoria a la Juventus por (1-0).
Nadie tuvo ganas de protestar la jugada, ni de hacer mención alguna a esta situación que resultó puntual.

EL DESASTRE AÉREO QUE CAMBIÓ EL FÚTBOL

VOLVÍA LA PLANTILLA DEL MANCHESTER UNITED DE DISPUTAR UN PARTIDO EUROPEO
Cuando al paso por el Aeropuerto de Múnich-Riem, el avión se estrelló.

Todo ocurrió un 6 de Febrero de 1958, el Manchester United con su plantilla al completo tomó el vuelo 609 de la compañía europea British Airways.
El equipo venía de Yugoslavia de disputar un partido correspondiente a la Vuelta de los Cuartos de Final de la Copa de Europa ante el Estrella Roja de Belgrado, el partido concluyó (3-3), y haciendo bueno el (2-1) de la Ida, los ingleses estaban en Semifinales, donde ya sabían que su rival iba a ser el AC Milán de Cesare Maldini y Grillo, pero nadie iba a dar crédito de lo que iba a suceder horas mas tarde.

En el Aeropuerto de Belgrado, el vuelo 609 que debía tomar la expedición del Manchester United se retrasó una hora, ya que el jugador Johnny Berry había perdido su pasaporte.
El avión tenía previsto hacer una parada técnica en Múnich, para cargar el depósito de combustible.

Corrían las 3 de la tarde cuando el Capitán del vuelo, James Thain, tras hacer la parada pertinente y llenar el depósito, se disponía a poner rumbo a la ciudad inglesa, fue intentar despegar cuando ocurrió todo, ya que se vio obligado ha desistir en sus dos primeros intentos de despegue por los múltiples problemas que sufrían los motores, y a las inclemencias meteorológicas.
Fue al tercer intento, cuando a las 3 y 4 minutos, el avión falló al ganar altura y se estrelló en unas tierras colindantes al Aeropuerto, en una casa despoblada.

Aunque las primeras investigaciones señalaban a James Thain como principal responsable del suceso, mas tarde se supo que el accidente fue causado por la formación de nieve al final de la pista, lo que causó una gran desaceleración al avión, impidiendo así que volviera a subir a una velocidad segura.
Pese a la resolución del caso, las Autoridades de Alemania Occidental, que eran las responsables del accidente, emprendieron acciones legales contra el Capitán Thain.
Además, el Gobierno alemán señaló a Thain como principal culpable, a pesar de que había pruebas y testigos que lo exculpaban.
Por alguna extraña razón, los testigos nunca fueron llamados a declarar por las autoridades germanas, y solo se emprendieron acciones legales contra el Capitán del vuelo, que tras muchos juicios, fue declarado inocente de toda culpa en 1968.

Tras esta tragedia que conmocionó al fútbol mundial, el Manchester United tuvo que ser recompuesto en torno a la figura emergente de Bobby Charlton, que sobrevivió a tan tremenda catástrofe.
En su primer partido tras el accidente, el Manchester United venció con solvencia al Sheffield Wednesday por (3-0), con un equipo plagado de reservas y con Jimmy Murphy como Entrenador.
Como dato curioso, las alineaciones de los "red devils" estuvieron un tiempo sin salir al no constar los nombres de los nuevos jugadores que formaban el plantel.

Fueron 21 las personas que perdieron la vida en ese vuelo, entre ellas los jugadores Duncan Edwards, una de las promesas del país, Roger Byrne, Tommy Taylor, o Liam Whelan, los directivos Walter Crickmer, el segundo Entrenador Tom Curry, los periodistas Alf Clarke, George Follows, Franck Swift, o el copiloto del vuelo, Kenneth Rayment.
De los supervivientes, destacan los nombres de Bobby Charlton, que años mas tarde se iba a convertir en el gran emblema de la historia de los "red devils", Harry Gregg, Ken Morgans, o Dennis Viollet, el Entrenador Matt Busby, el Capitán del vuelo James Thain, o la señora Miklos, que perdió a su marido en ese accidente.

Pese a tener que formar rápidamente el equipo lo mas competitivo posible, el Manchester no pudo lograr los éxitos de antes de la tragedia.
Aún así, consiguieron llegar a la Final de la FA Cup, donde cayeron ante el Bolton Wanderers por (2-0), y dieron la cara en su Semifinal de Copa de Europa ante el AC Milán.
Busby retornó al cargo como Entrenador a la temporada siguiente, y trató de construir un equipo al que denominaron "los busby babes", que de la mano de Bobby Charlton y la joven estrella, George Best, consiguieron una década después levantar la Copa de Europa venciendo al Benfica de Eusebio en la gran Final de Wembley por (4-1).

LA SINCERIDAD DEPORTIVA DE KLOSE

EL JUGADOR ALEMÁN DE LA LAZIO HIZO ANULAR SU GOL AL ARBITRO 
Admitió que tocó el balón con la mano, y que ese no gol debía subir al marcador.

La última acción que honra a los futbolistas y que tan pocas veces se dan, la protagonizó el delantero alemán de la Lazio, Miroslav Klose.
Jugaban en el Estadio de San Paolo el Napolés con el conjunto glacial, corría el minuto 4 de partido y el marcador era de 0-0, la Lazio botaba un corner, y en esa jugada Klose mandó al fondo de la red el balón con la mano.
De la jugada no se percató ni el colegiado Luca Banti, ni el linier de fondo, y pese a la protesta de todos los jugadores del Napolés, el gol fue concedido.
Pero nadie esperaba el desenlace de la jugada, y es que Klose se fue a por Banti para reconocerle que tocó el balón con la mano, y le pidió que anulará el gol, Banti accedió a la propuesta de Klose y no dio por legal el gol.
Pese al gesto de honradez de Klose, la Lazio cayó goleada por un Napolés enrrachado por 3-0 con un Hat-Trick del delantero uruguayo Edinson Cavani.

Gestos como este no se dan todos los días, es mas, todo lo contrario, los jugadores juegan al engaño con los arbitros, pero si es cierto que alguna vez mas se ha dado una situación igual.
Jugadores como Robbie Fowler en su época en el Liverpool, Marius Ebbers del Saint Pauli en Alemania, o el gran Paolo Di Canio en su etapa en el West Ham United también demostraron su honradez sobre el terreno de juego.

BEN BAREK, LA PERLA NEGRA DEL ATLÉTICO

LARBY BEN BAREK ES PARA MUCHOS EL MEJOR JUGADOR DE LA HISTORIA DEL ATLÉTICO
En Francia incluso escribieron, "vendan la Torre Eiffel, pero no a Ben Barek".
Larby Ben Barek nació en 1917 en un barrio pobre de Casablanca, en Marruecos, jugaba al fútbol en la calle, descalzo, como todos los niños, y tuvo por amigo en esas tardes de balón por la calle, a un mito del Boxeo como años mas tarde fue Marcel Cerdan, que cambió el balón por lo guantes.

Larby Ben Barek jugó en equipos de la zona, como el Ideal Club, o el Morocaine, donde despuntaba por encima del resto, hasta que con 22 años, en 1939 dio el salto al fútbol europeo, para jugar en Francia, concretamente en el Olympique de Marsella.
Llegó al Guerra Mundial y todo se fue al traste, pero en 1945, nada mas acabar la Guerra, su amigo de la infancia, el boxeador Marcel Cerdan, le prepara una prueba en París.
Esta prueba tuvo éxito, y Ben Barek firmó ese año con el Stade Francais por un millón de Francos.

Tres años mas tarde, y tras deslumbrar en el Estadio Metropolitano a toda la parroquia del Atlético Madrid, Ben Barek firma con el club colchonero en 1948.
Tal fue el impacto que había causado Ben Barek en Francia, que muchos rotativos pusieron esto de portada "Vendan a Torre Eiffel, pero no nos quiten a Ben Barek".

Tras firmar con el Atlético Madrid, Ben Barek desaparece del mundo, el Atlético incluso pide a la FIFA que lo sancionen, pero Ben Barek días después apareció alegando que su mujer había fallecido y que se tuvo que hacer cargo de los niños en Marruecos.
Al preguntarle sobre su estado de forma, Ben Barek sin querer presumir dice, "tengo 31 años, pero estoy mejor que un chico de 20", y no mintió.
El día de su debut ante el Racing de Santander, Ben Barek anotó la friolera de nueve goles, y la afición enloqueció con este "negrito", al que denominaron como la "Perla Negra"
Incluso el mítico Pelé, que mas tarde heredó ese apodo, dijo que solo había un jugador en el mundo mejor que el, y ese jugador se llamaba Larby Ben Barek, "si yo soy el Rey, Ben Barek es Dios". reseñó Pelé.
Al año siguiente con Helenio Herrera como entrenador, y con el sueco Carlsson de pareja en ataque, golean en Chamartín al Real Madrid por 3-6, conquistando la liga, que año mas tarde volverían a levantar.
En el Atlético Madrid jugó seis años, donde disputó 114 partidos, y metió 58 goles, pero tras varias discusiones con la directiva se baja de barco en 1954, con 37 años.

Aún le quedaba un año de fútbol a Ben Barek, y lo quiso jugar en el Olympique de Marsella, club que le trajo a Europa, y que le sacó de la pobreza, pero ya Ben Barek no estaba para aguantar tal ritmo exigente, y colgó las botas en 1955.
En 1958 tomó el mando de la Selección de Marruecos como entrenador, pero no consiguió transmitir a sus jugadores lo que a el le habían transmitido como jugador en su época, y lo dejó.

Tras varios años desaparecido del mundo, el 22 de Septiembre de 1992 encuentran su cuerpo en la mas absoluta soledad, en medio de la ingratitud marginalidad.
Ben Barek había fallecido una semana antes, concretamente el día 16, sin que nadie lo supiera, y sin que nadie se hiciera eco de ello, con lo que le dio Ben Barek al fútbol, y lo poco que le devolvió este.

A MARCEL CERDAN SE LE PARÓ EL RELOJ EN AZORES

CERDAN MIRÓ EL RELOJ, ESTABA PARADO, Y JUSTO DESPUÉS SU AVIÓN SE ESTRELLÓ
Todo pasó en uno de los viajes de Cerdan entre París y New York para ver a su esposa, Édith Piaf.

Marcellin Cerdan nació el 22 de Julio de 1916 en la cuidad argelina de Sidi-Bel-Abbés, población en la que comenzó a andar y donde pasó sus seis primeros años.
Sus padres decidieron trasladarse en 1922 a Casablanca, en Marruecos, y aquí iba a ser donde el joven Marcel comienza a boxear con tan solo 8 años.
Duros entrenamientos, y muchas victorias a nivel Amateur, pero la gran oportunidad de Cerdan llegó en 1934, con 18 años disputó su primer combate profesional en la población marroquí de Meknes.

Al ver que tenía mucho futuro sobre el "ring", Cerdan se traslada a Francia, consigue debutar en París, en la Salle Wagram, consigue muchos títulos, y se convierte en el mejor boxeador del momento en el peso medio.
Tal era el "boom" de Marcel Cerdan, que se ganó el título de "bombardero marroquí" en 1940.
Cerdan entre esos años ganó todos los Campeonatos franceses, el título europeo, y se colgó el cinturón de Campeón del mundo de los pesos medios al derrotar al americano, Tony Zale, (el rey del nocaut), el 21 de Septiembre de 1948.

Se preparó el combate mas esperado, el Campeón Marcel Cerdan contra el aspirante americano, Jake LaMotta, el 16 de Junio de 1949 en Detroit, pero ahí iba a acabar la racha triunfal de Cerdan.
En el duodécimo asalto, el arbitro paró el combate, y la victoria fue para LaMotta, que le robó el Título mundial a Cerdan.
No quedó ahí la cosa, que nada mas caer ante LaMotta, Cerdan ya quería revancha, una revancha que se programó para el 2 de Diciembre de ese mismo año en el Madison Square Garden de New York.
Marcel Cerdan acabó su carrera sobre el cuadrilátero con un balance de 117 combates, de los que venció 113, 66 de ellos por Nocaut, y de los cuales cayó en cautro ocasiones, una la ya mencionada ante Jake LaMotta.

Entre tanto entrenamiento y combate, a Cerdan le quedó también tiempo para formar una familia.
El 27 de Enero de 1943 se casó con Marinette López, con la que tuvo tres hijos, (Marcel Junior, René, y Paul), pero esa relación se fue al traste, y Marcel Cerdan conoció a la cantante Édith Paif, con quien mantuvo una relación en sus años de mayor fama.
Muchos fueron los regalos que le hacía uno a otro, pero el mejor fue un reloj que Paif le regaló a Cerdan, un reloj al que Cerdan cogió mucho cariño, tanto que no se lo quitaba nunca.
Paif tenía su residencia en New York y Cerdan hacía vida en París, muchos fueron los vuelos que tuvieron que coger tanto Cerdan, como Paif para verse.
Pues en uno de ellos, Cerdan salió de Paris para reunirse con Paif en New York, y para preparar la revancha del Madison ante Jake LaMotta, pero ese avión nunca llegó.
El avión salió de París el 28 de Octubre de 1949, con caras conocidas aparte de Cerdan, como la violinista Ginette Neveu, o el pintor Bernard Boutet de Monvel, todo parecía que iba normal, hasta que a Cerdan se le ocurrió mirar la hora en el reloj que Paif le regaló, el reloj se había parado por primera vez.
Instantes después ese Boing F-BAZN se estrelló en el Pico de Vara, en la Isla de Sao Miguel, en el archipiélago de las Azores.

Los restos mortales de Cerdan fueron inhumados en Marruecos, aunque en 1995, fueron trasladados al Cementerio de Sud de Perpignan, donde a día de hoy permanecen.

EL HIJO DEL "CHOLO" YA SE HA HECHO MAYOR

GIOVANNI SIMEONE YA HA DEBUTADO COMO "SPARRING" CON LOS SENIOR DE RIVER
Además ha sido convocado para jugar con la selección argentina Sub-20.
Giovanni Simeone, el hijo mayor del mítico "Cholo" Simeone ya comienza ha hacer estragos en el mundo del fútbol.
Este joven de aún 17 años, nacido en Madrid, que curiosamente vino al mundo el Otoño de 1996, mismo año en el que el Atlético Madrid consiguió el "doblete", con su padre como una de los artífices, ya se está haciendo hueco en el fútbol profesional.

Su estratosférica evolución ya ha hecho a los máximos mandatarios del club de los "millonarios" a ponerle una Clausula de 16 Millones de Euros, pese ha no haber debutado aún con el primer equipo.
El "cholito" como le conocen en Argentina, anotó 22 goles en 26 partidos en la temporada pasada, lo que hizo que clubes como el Inter de Milán, el Manchester City, o el París Saint Germain llamaran a la puerta de su padre.
Es evidente que aún le queda mucho recorrido, y que tan solo está comenzando, pero está claro que se está allanando muy bien el camino con la calidad que demuestra en cada partido.

Ya incluso ha debutado con el segundo equipo de River Plate, en un partido ante los reservas de Racing de Avellaneda en el Monumental, en un partido donde River venció por 2-1 con una asistencia de Giovanni, y un gol de Augusto Solari, primo del también ex-rojiblanco Santiago Hernán Solari.
Además, ya está convirtiéndose en un habitual de las listas de Argentina Sub-20, selección con la que semanas atrás conquistó el Torneo de la Alcudia.

En una entrevista la última vez que vino a España para visitar a su padre Diego Pablo, ya hablaba de sentimiento atlético que tenía en la distancia, y aseguró que su sueño a medio plazo es jugar en el Atlético Madrid la Liga de Campeones y conseguir levantar títulos con el equipo de la Ribera del Manzanares.